本当は夏も元気に過ごしたいのに「私は暑さに弱い体質だから仕方ない」 そう考えている方は、少なくないと思います。 

でも、その「私は暑さに弱い」という前提はどこからきているのでしょうか。

例えば、体力がないから運動が苦手なのか、運動が苦手で運動をしてこなかったから体力がないのかと同じように考えられないでしょうか？筋力が弱いという人でも、筋トレをすればその人なりに強くなりますよね。

では、「暑さに弱い」というのはどうでしょうか？

そんな、自分を「暑さに弱い」と決めてしまっている人に知ってほしいのが、暑熱順化という考え方です。

「暑さに弱い」と思うから避ける、避けるから弱い状態が続く

• 暑いから外に出ない
• 暑いから運動をしない
• 暑い日は冷房の効いた部屋から出ない

自分は暑さに弱いからと上に書いたような暑さを避ける行動をとり続けることで、さらに暑さに弱い状態を作り出してはいませんか？
もちろん、近年では体温を超えるような気温になることもあります。
そのような環境で無理をして活動する必要はありませんが、暑い環境を避けていれば、暑いときには汗が出るという最も分かりやすい、体が暑さに反応して働く機会を奪っていることになりますよね。

暑さに慣れるとは、精神面ではなく体に実際に起こる変化のこと

「慣れる」という言葉は精神的な意味に取られる方もいるかもしれませんが、暑さに慣れるための行動をすると、暑さに対応するために実際に以下のような変化が起きます。

• 汗のかき始めが早くなる
• 汗の量が増える
• 汗の塩分濃度の低下（塩分を失いにくくなる）
• 深部体温の低下
• 血流の増加

など、暑さを逃し、身体機能を維持するための能力が向上します。

汗だけにフォーカスしても、汗のかき始めが早くなり、量も増えることで熱を逃しやすくなります。さらに汗で塩分を失いにくくなるため、体液のバランスを保ちやすくなります。

その変化を引き出すための過程が暑熱順化

体を暑い環境に適応するように慣れさせる過程・方法を暑熱順化といいます。
この方法には、少し暑い環境で動くというものだけではなく、お風呂（40°程度）やサウナなど高温の環境も用いることができます。

慣れるのは意外に？早い

アスリートなのか一般の方なのか、元の身体能力や必要とされるレベルが違うため一概には言えませんが、アスリートを対象にしたものでは、2日目から変化は現れ、1週間ほどで汗の量が増え体温が上がりにくくなるなどの順化が起こるようです。

無理は禁物ですが、自分を「暑さに弱い」と決めてしまう必要はありません。
人の体には暑さに適応する力があります。
「少しずつ慣れて汗をかく」という気持ちで行動を変えてみることからはじめてみてはいかがでしょうか。